PreSonus :科技創(chuàng)新 永無止境
在娛樂技術(shù)行業(yè)被制造商們喊得越來越多的一個(gè)詞叫“附加值”。不過,在從小作坊發(fā)展至今的二十余年里,PreSonus 公司的創(chuàng)始人Jim Odom 仍然秉承著創(chuàng)業(yè)初期的理念和原則他引用摩爾定律來解釋為何他會(huì)依然這樣做。
以因特爾公司聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾命名的摩爾定律,指的是在集成電路上晶體管的數(shù)量在差不多兩年的時(shí)間內(nèi)就會(huì)增加一倍。在1965 年發(fā)表的有關(guān)論文中又指出,在1958 年集成電路被發(fā)明后,其上面的電子元件數(shù)量每一年就會(huì)翻倍。令人驚奇的是,這種增速現(xiàn)在仍在繼續(xù)。Odom先生把這項(xiàng)定律學(xué)以致用,他說:“對(duì)于我們行業(yè)來說,摩爾定律就是要在成本不變的條件下,每兩年就要讓產(chǎn)品的處理性能增加一倍。如果不這樣的話,我們就會(huì)落后?!?/span>
秉承著每24 個(gè)月將產(chǎn)品性能翻番的理念,在二十年間PreSonus幾乎從未止步不前,他們永遠(yuǎn)在發(fā)展,從一個(gè)位于Odom 故鄉(xiāng)BatonRouge 的生產(chǎn)小作坊發(fā)展成為現(xiàn)今佛羅里達(dá)Boulevard 的兩層樓的辦公室,全部配備了考西牌(Causey)家具。Boulevard 的名字是“紅色的棍子”的意思。當(dāng)初探險(xiǎn)者在密西西比河畔的兩個(gè)部落獵場(chǎng)之間發(fā)現(xiàn)的涂有動(dòng)物鮮血的柏樹樹干,印第安人用其標(biāo)明邊界,因而得名。PreSonus 公司目前擁有120 名全職員工,大大小小的獎(jiǎng)項(xiàng)和證書把公司會(huì)議室的墻上裝飾的滿滿的。他們的StudioLive 數(shù)字調(diào)音臺(tái)賣出了60000 多臺(tái),使用Studio One 的用戶超過了300000 人,它們?nèi)匀辉趧?chuàng)造歷史新高。
由于將摩爾法則銘記于心,有人懷疑PreSonus 的黃金時(shí)代還在后頭。從小浸染于發(fā)源于密西西比河三角洲的布魯斯和爵士樂之中,Odom先生認(rèn)為自己首先是一名音樂家,其次才是一名商人,雖然這名吉他樂手的傲人簡歷中還有很多閃亮之處。1981 年,他獲得了大名鼎鼎的伯克利音樂學(xué)院的獎(jiǎng)學(xué)金?!皩?duì)于我現(xiàn)在在波士頓而不是在加州的伯克利我感到很失望。”他開玩笑說:“作為一名音樂家其實(shí)也是和運(yùn)營企業(yè)一樣,你需要去創(chuàng)作你的作品,并且不斷完善它,你需要解決一些難題,和不同的人合作,聽取他們的反饋和建議,這也是在商場(chǎng)中立足非?;镜乃刭|(zhì),并沒有什么不同?!?/span>
“源于音樂人,為了音樂人?!笔荘reSonus 一直踐行的箴言,這也是Odom 先生原來作為吉他樂手和制作人時(shí)倍受技術(shù)之苦所總結(jié)出來的。在1980 年代早期,完成學(xué)業(yè)之前,他就離開了伯克利,加入了一個(gè)名為LeRoux 的樂隊(duì),制作了一些錄音室作品、進(jìn)行了一些巡回演出。為了制作自己的錄音室專輯,他又回到了位于家鄉(xiāng)的路易斯安那州立大學(xué)進(jìn)修電子工程和計(jì)算機(jī)技術(shù),并拿到了學(xué)士學(xué)位。他說:“決定去進(jìn)修也是我自己決定的,因?yàn)槲覜]能找到人去幫我制作專輯,所以我只能靠我自己。這也是我涉足于電子技術(shù)和制造業(yè)的原因。我總是忙于在錄音室內(nèi)錄音和制作,但是在我畢業(yè)后到創(chuàng)立PreSonus 公司之前,我一直在為海軍工作,設(shè)計(jì)制造聲納,屬于水下聲學(xué)范疇。在為海軍工作五到十年后,我萌生了自己創(chuàng)業(yè)的想法。職業(yè)音樂人的經(jīng)驗(yàn)對(duì)我涉足商海非常有幫助,是很好的鍛煉?!?/span>
他又重新回到了音樂制作領(lǐng)域,發(fā)現(xiàn)很多調(diào)音臺(tái)在混音的時(shí)候沒有自動(dòng)化的功能。他說:“沒有自動(dòng)化讓我工作起來感到非常棘手,因此我開發(fā)了一個(gè)名為DCP-8 的產(chǎn)品,它可以插入到模擬調(diào)音臺(tái)的軌道中并為每個(gè)軌道提供壓縮和噪聲門的自動(dòng)化功能。”他繼續(xù)講到:“我們現(xiàn)在可以把尼夫(Neve)和SSL 調(diào)音臺(tái)上所具備的自動(dòng)化功能移植到那些更古老、更廉價(jià)的模擬調(diào)音臺(tái)上了。這樣用戶就可以先進(jìn)行每軌的編曲工作,然后在使用自動(dòng)化將它們進(jìn)行混音?!痹跐M足上述應(yīng)用以外,在德國和日本的錄音工作者還把DCP-8與新開發(fā)出來的ADAT 格式配合使用,得到了很好的效果。Odom 先生承認(rèn):“當(dāng)時(shí)我確實(shí)沒有意識(shí)到DCP-8 還可以如此使用,并在劇場(chǎng)中獲得巨大的應(yīng)用價(jià)值?!?/span>
于是PreSonus 繼續(xù)運(yùn)用同樣的方式開發(fā)產(chǎn)品。在DCP-8 問世之后,Odom 先生和他的團(tuán)隊(duì)開始了基于火線傳輸技術(shù)的音頻接口的研發(fā)工作。FireStation 在2001 面世,緊接著,又誕生了FirePod。“我之所以喜歡火線是因?yàn)樗梢蕴峁┹^高的數(shù)據(jù)傳輸率,并且可以通過1394 線纜進(jìn)行供電,這就大大縮小了音頻接口的體積,使其變得便于攜帶,易于使用。音樂樂手的背景可以讓我從他們的角度去思考問題,這也使我受益匪淺。在90 年代中期,樂手們都希望制作出出色的作品,但同時(shí)他們手頭的預(yù)算都不算充裕,這是當(dāng)時(shí)的客觀現(xiàn)實(shí)。在優(yōu)質(zhì)的作品和廉價(jià)的設(shè)備二者之間有著巨大的鴻溝。但是現(xiàn)在就大為不同了,樂手可以使用相對(duì)廉價(jià)的設(shè)備制作出具有相當(dāng)水平的錄音。我們一直致力于制造出一些樂手能夠負(fù)擔(dān)的起的,并也能達(dá)到和昂貴的設(shè)備相接近音質(zhì)的設(shè)備。如果我們的產(chǎn)品可以讓樂手制作出令人滿意的錄音作品或錄音小樣,我們的目標(biāo)就達(dá)到了。”
Jim Odom 并不對(duì)傳統(tǒng)錄音行業(yè)和大成本制作的時(shí)代即將結(jié)束的趨勢(shì)感到悲哀?!爸皇亲非筮^度的投入會(huì)使錄音行業(yè)失去原有的本真。”他說:“過度的榨取藝術(shù)家和樂手的金錢并不是這個(gè)行業(yè)所應(yīng)有的發(fā)展方式。有一句話說得好:“錄音的時(shí)代結(jié)束了,而音樂的春天剛剛開始?!币魳烦蔀榱酥饕目刂埔蛩?,而不是被制造業(yè)所控制。制造業(yè)也是由人所掌控的。錄音棚行業(yè)有一個(gè)很大的發(fā)展契機(jī),但是錄音棚的面積會(huì)不斷縮小,并且由更善于管理的人所運(yùn)營,變得更有效率。對(duì)音樂內(nèi)容的需要并不會(huì)降低,相反會(huì)變得越來越狂熱。在充斥著iPad、iPhone 和其他便攜設(shè)備的今天,對(duì)音樂的渴求是前所未有的,很多人希望馬上就能夠聽到音樂?,F(xiàn)在是文化媒體創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展的絕佳時(shí)期。”
大型錄音棚逐漸消亡也帶來了新的機(jī)遇,這也是PreSonus 對(duì)Studio One 這款產(chǎn)品的定位。我們?cè)诋a(chǎn)品里運(yùn)用了一些云技術(shù),這也是令人激動(dòng)的事情。Studio One 軟件使用了SoundCloud 技術(shù),并且正在不同的軟件平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)兼容,這樣全球的音樂工作者就可以在不同地方,使用不同的工作站平臺(tái)對(duì)同一個(gè)音頻工程進(jìn)行操作和處理。我們正在將SoundCloud和Nimb(it PreSonus的子品牌)進(jìn)行集成,目的是實(shí)現(xiàn)在社交網(wǎng)絡(luò)上對(duì)音頻內(nèi)容的捆綁和分發(fā)。最終的產(chǎn)品的表現(xiàn)應(yīng)該是很出色的,在開發(fā)產(chǎn)品的整個(gè)過程中,我們也時(shí)刻提醒著音樂家來注意整個(gè)行業(yè)的轉(zhuǎn)型。要想獲得盈利,就需要制作出好的產(chǎn)品,就像PreSonus 一樣。我們提供硬件平臺(tái),你們來制作音樂,在互聯(lián)網(wǎng)上有很多音樂天才。
在發(fā)布StudioLive 24.4.2 和16.4.2 調(diào)音臺(tái)時(shí),這家發(fā)家于路易斯安那州的公司受到了一些質(zhì)疑?!?有很多人看到我們的產(chǎn)品時(shí)發(fā)出這樣的疑問:我們還需要另一臺(tái)調(diào)音臺(tái)么?但是3 年內(nèi)賣出60000 臺(tái)的事實(shí)證明,我們確實(shí)需要這樣的產(chǎn)品。在CEO Jim Mack 于2008 年來到公司后,他出色的領(lǐng)導(dǎo)能力和戰(zhàn)略眼光讓我們收益匪淺。我也可以把精力用在我們未來混音平臺(tái)的開發(fā)中?!痹诠井a(chǎn)品管理團(tuán)隊(duì)的研發(fā)和領(lǐng)導(dǎo)下,工程永遠(yuǎn)是同市場(chǎng)部門和銷售部門協(xié)同工作的。隨著StudioLive 的到來,我們又擁有了很大一片市場(chǎng),技術(shù)的腳步并沒有因此而停止。微處理器的競爭力越來越強(qiáng),成本也變得越來越低。在不久的將來,混音師和樂手將可以利用調(diào)音臺(tái)來遙控?fù)P聲器,令人興奮。我們已經(jīng)在構(gòu)想中籌劃研發(fā)調(diào)音臺(tái)和揚(yáng)聲器的集成系列產(chǎn)品了。我們?nèi)匀蛔⒅赜脩趔w驗(yàn),我們堅(jiān)持走這條路就一定能保持業(yè)界領(lǐng)先的水準(zhǔn)。”
現(xiàn)在PreSonus 進(jìn)入了碩果累累的時(shí)期,但是他們不會(huì)盲目擴(kuò)大規(guī)模。他們與在Baton Rouge 和漢堡的軟硬件產(chǎn)品提供商進(jìn)行合作,獲益頗多。數(shù)字音頻工作站市場(chǎng)的發(fā)展是多元化的,這也使得Studio One的銷量持續(xù)增長,因此也促使公司專門成立了一個(gè)部門來負(fù)責(zé)此事。
2006 年起,KristalLabs Software開始與PreSonus 合作,負(fù)責(zé)StudioOne 的事宜,并在不久以后更名為PreSonus Software 有限公司。2009 年,由漢堡的研發(fā)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)的位于愛爾蘭的PreSonus 的子公司開發(fā)出了基于PC、Mac 和iOS 平臺(tái)的下一代音頻軟件產(chǎn)品,并且可以同音頻的硬件產(chǎn)品集成到一起。近期,位于美國的音樂軟件公司NotionMusic 成為了PreSonus 音頻合作版圖上的最新一塊拼圖,他們之間的合作著眼于音樂教育及相關(guān)的領(lǐng)域。
聯(lián)想到摩爾定律,緊湊型的StudioLive 調(diào)音臺(tái)最近剛剛升級(jí)到更強(qiáng)力的StudioLive AI 系列, 集合了SSL 的話放、一些火線接口,將Studio One 錄音及后期制作軟件與Virtual StudioLive(VSL)雙向控制軟件結(jié)合在一起彰顯了公司的智慧。創(chuàng)造了使用iPad 通過PreSonus StudioLive 遙控的先例,而監(jiān)聽的混音可以使用iPhone 或iPod Touch通過PreSonus QMix 軟件實(shí)現(xiàn)。借助StudioLive,Odom 先生將美國式硬件血統(tǒng)中注入歐洲軟件式創(chuàng)造力的設(shè)想得以實(shí)現(xiàn)。
人們會(huì)需要新的調(diào)音臺(tái),那么他們會(huì)需要又一個(gè)新的揚(yáng)聲器品牌么?
Odom 先生說:“我們的出發(fā)點(diǎn)是因?yàn)榇蠖鄶?shù)常規(guī)的擴(kuò)聲用揚(yáng)聲器具備足夠的音量,但是并沒有錄音棚中很好很清晰的音質(zhì)。因此希望創(chuàng)造出一款可以與錄音棚監(jiān)聽揚(yáng)聲器音質(zhì)媲美的現(xiàn)場(chǎng)擴(kuò)聲揚(yáng)聲器?!?/span>
引入Fulcrum Acoustic 特有的DSP 技術(shù),PreSonus 邀請(qǐng)了David Gunness 設(shè)計(jì)了一款三向同軸揚(yáng)聲器實(shí)現(xiàn)了Odom 先生的設(shè)想。這款揚(yáng)聲器由2000W 的StudioLive AI系列的丁類功放驅(qū)動(dòng),目前有312AI、315AI 和328AI 三種型號(hào)。具有特制的高通濾波器門限和時(shí)間對(duì)齊設(shè)置,這個(gè)全頻系統(tǒng)與StudioLive 18sAI 低音揚(yáng)聲器配合使用時(shí),就組成了一個(gè)四向系統(tǒng)。又一次借鑒了摩爾定律,PreSonus 確保每個(gè)揚(yáng)聲器內(nèi)部的處理能力強(qiáng)于三個(gè)機(jī)架上的揚(yáng)聲器處理器。
StudioLive AI 系列揚(yáng)聲器由基于32 位浮點(diǎn)運(yùn)算的DSP 和軟件通過無線控制,基于CPU 的處理可以讓他們?cè)谟谙嗤瑑r(jià)位的其他揚(yáng)聲器競爭時(shí)更加具有優(yōu)勢(shì)。
Odom 說:“將通信模塊,無線網(wǎng)絡(luò)模塊及大規(guī)模的DSP 有機(jī)的集成在揚(yáng)聲器外殼內(nèi)。這本質(zhì)上相當(dāng)于把一臺(tái)計(jì)算機(jī)集裝在了揚(yáng)聲器內(nèi),這樣就提供了足夠的處理能力,不但能接近完美的運(yùn)行專門為同軸揚(yáng)聲器系統(tǒng)設(shè)計(jì)了TQ 算法,還可以讓用戶對(duì)揚(yáng)聲器進(jìn)行遙控和管理。如同其他Active Integration 產(chǎn)品一樣,新的揚(yáng)聲器包含USB Wifi 局域網(wǎng)適配器,可以在無線的條件下工作,并且可以在有線的條件下,安裝一個(gè)選配的板卡,實(shí)現(xiàn)通過以太網(wǎng)以Dante、AVB或其他方式對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的管理?!?/span>
事實(shí)上,PreSonus 已經(jīng)具備了依照自己的想法和靈感,獨(dú)立研發(fā)創(chuàng)新技術(shù)的能力。行業(yè)競爭的壓力促使PreSonus 云集了部分美國最優(yōu)秀的營銷、市場(chǎng)和工程人員。“當(dāng)某家競爭對(duì)手陷入低迷時(shí),簡歷就會(huì)像紙片一樣飛來?!監(jiān)dom 先生補(bǔ)充道:“在PreSonus,我們擁有很棒的人才儲(chǔ)備,盡管如此,當(dāng)一個(gè)有著我們沒有能力的人的簡歷放在面前時(shí),我們就會(huì)為他提供一個(gè)職位。比如說FrankMcNeil 就是我們新招聘來的主管工程方面的執(zhí)行副總。雖然沒有音樂行業(yè)的職業(yè)背景,但是他在技術(shù)研發(fā)方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn),并且在航空工程管理行業(yè)有著一系列光輝的履歷。我確信他會(huì)很好的架構(gòu)我們的工程團(tuán)隊(duì)并且是公司在發(fā)展過程中最適宜的人選?!?/span>
作為AVNU 聯(lián)盟的一員,AVB對(duì)公司的發(fā)展前途很有幫助,Odom先生十分高興:“雖然我不會(huì)向以前一樣對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)親力親為,但是我意識(shí)到我們現(xiàn)在已經(jīng)站在了一項(xiàng)絕佳新技術(shù)的肩膀上。USB 和火線技術(shù)曾經(jīng)引領(lǐng)了音頻行業(yè)的革命,但是AVB 和Dante 技術(shù)會(huì)讓一切變得不同。如果所有的制造商能在統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)下生產(chǎn)設(shè)備,那么終端的用戶在設(shè)備兼容方面就會(huì)受用無窮。不僅在音頻產(chǎn)品內(nèi)部實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通。我現(xiàn)在的身份是戰(zhàn)略官,現(xiàn)在看事物的角度就會(huì)完全不同,并且會(huì)著眼于我們現(xiàn)在未涉及的市場(chǎng)。需要擁有一個(gè)遠(yuǎn)大并且超出常規(guī)的理想。我們可以成功的從錄音市場(chǎng)轉(zhuǎn)到擴(kuò)聲市場(chǎng)是因?yàn)閮蓚€(gè)市場(chǎng)本質(zhì)上沒有什么不同。沒有人愿意使用復(fù)雜的設(shè)備,但是他們需要先進(jìn)的功能,制造商必須把握準(zhǔn)消費(fèi)者的脈搏?!?/span>
在PreSonus 取得巨大成功的同時(shí)Odom 先生清醒的意識(shí)到自己還需要腳踏實(shí)地?!昂芏嘁婚_始取得成功的公司都因?yàn)閿U(kuò)張的過于迅速而遭到打擊,我們需要保持小心謹(jǐn)慎并多元化發(fā)展?!彼f:“我們要膽大心細(xì),即使沒有最創(chuàng)新的理念,也要敢于展示。現(xiàn)實(shí)社會(huì)給我們的教訓(xùn)永遠(yuǎn)比課堂上來的多得多?!被蛟S,在未來的幾年里,Odom 的發(fā)展定律依然會(huì)指導(dǎo)這那先音頻行業(yè)的先驅(qū)者,告訴他們?cè)诩夹g(shù)競爭中占得先機(jī)的秘訣。
本文摘自: 《亞洲專業(yè)音響》